[대한기자신문 이창호 대기자] 동방의 아침을 깨운 역동의 DNA, 다시 한번 세계의 중심에 설 때다

대한민국 헌법 제1조 1항, "대한민국은 민주공화국이다." 이 간결하고도 엄중한 문장 속에는 지난 한 세기 동안 우리 국민이 흘린 피와 땀, 그리고 눈물이 응축되어 있다. 식민의 어둠과 전쟁의 폐허 속에서도 우리는 결코 좌절하지 않았다.

'작은 목소리'들이 모여 거대한 시대의 울림을 만들어냈고, 손을 맞잡아 불가능해 보이던 번영의 길을 개척했다. 그것은 단순한 경제 성장이 아닌, '국민이 주인'이라는 자부심이 일궈낸 현대사의 기적이었다.

하지만 지금 우리는 거센 '세계의 바람' 앞에 서 있다. 지정학적 위기와 글로벌 경제의 격변, 그리고 무엇보다 우리 사회 내부를 갈라놓는 이념과 세대의 갈등이 미래를 향한 발걸음을 무겁게 하고 있다. 흔들리지 않는 뿌리 깊은 나무는 바람을 두려워하지 않는 법이다. 우리가 돌아가야 할 곳은 결국 본연의 가치, 즉 '민주공화국'의 정신이다.

■ 자유와 책임, 공화(共和)의 가치를 복원해야

민주주의는 단순히 다수의 결정을 따르는 제도가 아니다. 그것은 타인의 목소리를 경청하는 '다름을 품는 포용'이며, 자신의 권리만큼 타인의 자유를 존중하는 '책임의 윤리'다. 작금의 정치 현실은 어떠한가. 내 편이 아니면 적으로 규정하는 극단적 진영 논리가 공화의 근간을 흔들고 있다. 헌법이 천명한 민주공화국은 결코 증오와 배제로 유지될 수 없다.

이제는 '다름을 넘어 하나가 되는' 지혜가 절실하다. 서로의 이야기에 귀를 기울이고, 작은 희망들이 모여 밤하늘의 별처럼 길을 밝히는 공동체 의식을 회복해야 한다. 정의의 이름으로 서로를 단죄하기보다, 평화의 약속 위에 함께 서서 미래를 도모하는 대타협의 정치가 필요하다.

■ 국민의 선택이 곧 내일의 역사다

역사의 강물은 멈추지 않는다. 우리가 오늘 내리는 선택은 곧 내일의 역사가 된다. 대한민국이 세계의 중심에서 길을 잃지 않으려면, 국민 개개인이 주권자로서의 엄중한 책임감을 느껴야 한다. "미래는 우리의 손에 있다"는 시적 함의는 결코 수사가 아니다. 그것은 어둠 속에서도 끝내 빛을 찾아냈던 우리 민족의 회복탄력성이자, 다시 일어설 수 있다는 확신이다.

두려움을 넘어 손에 손을 맞잡는 일, 그것이 바로 대한민국이 가야 할 외길이다. 우리는 이미 증명해 왔다. 넘어져도 다시 일어나는 힘이 우리 혈관 속에 흐르고 있음을 말이다. 국가의 주인인 국민이 단단하게 결속할 때, 대한민국은 비로소 진정한 민주공화국으로서의 위엄을 갖추게 될 것이다.

■ 대한민국, 끝내 하나가 되어 빛날 이름

오늘날 우리가 직면한 도전은 결코 만만치 않다. 그러나 어둠이 깊을수록 새벽은 멀지 않았다. "대한민국은 민주공화국이다"라는 약속을 가슴에 새기며, 이제는 갈등의 잔을 비우고 화합의 미래를 채워야 한다.

미래는 기다리는 자의 것이 아니라 만드는 자의 것이다. '함께 쓰는 우리의 미래'를 위해 이제 막 운동화 끈을 다시 묶을 때다. 흔들려도 무너지지 않고, 시련을 딛고 끝내 빛이 되는 나라. 전 세계가 경이로운 시선으로 바라보는 위대한 대한민국을 향해, 우리는 오늘 다시 힘찬 발걸음을 내디뎌야 한다. 그 시작은 바로 지금, 이 땅의 주인인 우리 자신으로부터 비롯된다.